La Cour de sûreté de l'État des Émirats arabes unis a condamné hier à six mois de prison l'ancien témoin à charge dans l'affaire de l'assassinat de l'ancien Premier ministre Rafic Hariri, Mohammad Zouheir Siddiq, jugé pour entrée illégale avec un faux passeport tchèque dans ce pays.Siddiq, un ex-membre des services de renseignements syriens, a écopé de six mois de prison, une peine qui sera suivie de son expulsion des Émirats, selon le verdict rendu par le tribunal.Le jugement ayant pris en considération la période de détention, le prévenu « aura purgé sa peine le 15 octobre », a déclaré à l'AFP l'avocat de la défense, Fahd al-Sabhan, qui n'a cependant pas été en mesure de dire vers quel pays son client serait expulsé.
« Nous avons déjà mis en échec une demande des autorités syriennes pour l'extradition » en Syrie de M. Siddiq. « Il peut être expulsé ou pas. L'affaire relève d'une décision souveraine » des autorités émiraties, a-t-il ajouté sans plus de précision.Mohammad Zouheir Siddiq est entré aux Émirats avec « un faux passeport tchèque fourni par les services de renseignements français », avait indiqué Me Sabhan, cité en septembre par le quotidien émirati Gulf News.Il avait ajouté que son client avait demandé refuge aux Émirats et que les autorités du pays savaient qu'il allait s'y rendre, selon le journal.
Un vrai « faux passeport »
Après l'annonce du verdict, Mohammad Zouhaïr Siddiq a réaffirmé devant la Cour avoir obtenu le faux passeport des services de renseignements français et indiqué qu'il allait poursuivre en justice les responsables de ces services.Le président de la Cour a dit avoir rendu son verdict après que la Sûreté de l'État émirati eut démenti avoir été au courant de l'entrée de M. Siddiq avec un faux passeport ou avoir donné son accord implicite à cela.M. Siddiq semblait tendu au moment de l'annonce du verdict de la Cour, irrévocable selon la loi émiratie.Il avait été présenté par les premiers rapports de la commission d'enquête de l'ONU comme un témoin-clé dans l'assassinat de Rafic Hariri.Surnommé le « témoin roi », il avait notamment affirmé que l'ancien président Émile Lahoud et le président syrien Bachar el-Assad avaient donné l'ordre d'assassiner Rafic Hariri. Ensuite, il s'était rétracté et les justices libanaise et syrienne l'avaient accusé de mentir.Ce transfuge syrien avait été arrêté en France en 2005 en banlieue parisienne. Libéré en 2006, il avait disparu de sa résidence en France en 2008 pour réapparaître aux Émirats, où il a été interpellé en avril à Charjah.En mai 2009, la porte-parole du procureur du tribunal international chargé de juger les assassins de Rafic Hariri, Radhia Achouri, a affirmé que M. Siddiq n'était pas crédible et qu'il ne représentait aucun intérêt pour l'enquête.
October 6, 2009 - L'Orient le jour - Émirats : 6 mois de prison pour Mohammad Zouheir Siddiq, l’ex- « témoin roi » de l’affaire Hariri
October 6, 2009 - L'Orient le jour - Satisfaction et protestations de Sayyed
Les avocats du général Jamil Sayyed, ancien directeur de la Sûreté générale, se sont félicités hier de la sentence prononcée contre Mohammad Zouheir Siddiq, aux Émirats arabes unis. Par contre, ils ont énergiquement protesté contre la décision prise vendredi dernier par le procureur général près la Cour de cassation, Saïd Mirza, ordonnant le retrait du mandat de recherche émis à son encontre. Ils ont estimé que ce retrait est « illégal », et est « assimilable à l'erreur qu'il a commise quand il a référé au tribunal international le procès que lui avait intenté au Liban le général Sayyed, pour faux témoignage, renonçant ainsi à son devoir de poursuivre les crimes commis au Liban ».
October 6, 2009 - Daily Star - UAE jails Syrian spy in Hariri probe
By Agence France Presse (AFP)
ABU DHABI: A Syrian former spy who was a prosecution witness in the inquiry into the assassination of Lebanon’s former Prime Minister Rafik Hariri was on Monday given six months in jail and deportation for entering the UAE on a forged Czech passport.
The Supreme State Security Court in Abu Dhabi pronounced its verdict, which cannot be appealed, ordering that the counterfeit passport of Mohammad Zuhair Siddiq, a former member of Syria’s intelligence services, be confiscated.
“The penalty ends in mid-October,” defense lawyer Fahd al-Sabhan told reporters after the verdict, referring to the time his client has already spent in custody.
“We have previously annulled the request that he be handed in to the Syrian authorities. But he could be deported or not deported depending on the sovereign executive decision.”
It was not clear to which country Siddiq could be deported. During the hearing, he asked the court how he could be deported when he has a court order that bans his being handed over to Damascus.
Syria had requested the return of its citizen, who was apprehended in April in the emirate of Sharjah and later transferred to Abu Dhabi, the United Arab Emirates capital where the federal state security court is located.
Wearing a navy blue and white suit, Siddiq looked different from pictures of him that have appeared in the Lebanese press. He was partly bald with grey hair and had a beard.
He also seemed nervous but said in court after the verdict that he respected the decision.
He said he had been given the forged passport by French intelligence and that he would sue the “people who are responsible.”
During the proceedings the judge referred just once to Siddiq’s alleged role in the Hariri case. “We have charged you with entering on a forged passport and this has nothing to do with your being a ‘King Witness’ or any other,” he said.
In initial reports of the United Nations inquiry commission into the February 2005 killing of Hariri in a huge seafront bomb blast in Beirut, Siddiq was described as a key witness.
He claimed that Lebanon’s former pro-Syrian president Emile Lahoud and Syrian President Bashar Assad gave the order to kill the wealthy businessman who opposed the grip exercised by Damascus over its tiny neighbor.
However, Siddiq later recanted, and Lebanese and Syrian judicial authorities accused him of lying. The UAE judge confirmed that the verdict was issued after state security denied any knowledge of Siddiq’s entry into the country or being complicit in it, which his lawyer had previously claimed.
In May, the prosecutor at the international tribunal charged with bringing Hariri’s killers to justice said Siddiq was no longer a credible witness and was of no interest to the inquiry.
Siddiq was arrested in France in 2005 under an international warrant as part of the investigation into the Hariri killing.
The French judicial authorities refused to hand him over to Lebanon because of the “absence of a guarantee that he would not be subject to the death penalty.”
