January 14, 2010 - L'Orient le jour -Tolbert explains the changes within the STL: Mobility in international institutions is common

Tolbert explique les changements au sein du TSL : La mobilité au sein des institutions internationales est chose commune

Par Jeanine JALKH

Éclairage

Le départ du greffier du Tribunal spécial pour le Liban, David Tolbert, ne pouvait pas passer inaperçu, même si les justifications avancées par le TSL et par M. Tolbert lui-même - une excellente opportunité à la tête du ICTJ (Centre international pour la justice transitionnelle) et le besoin de retourner auprès de sa famille - sont on ne peut plus légitimes. L'annonce de son départ est d'autant plus surprenante aux yeux de l'opinion publique qu'il s'agit du second greffier qui quitte ce poste en l'espace d'un an et que sa démission survient après celle du directeur d'enquête, Nick Kaldas (jeudi 7 janvier), à l'échéance de son contrat, précédée de celle de Howard Morrison (août 2009), un des 11 juges qui ont quitté le TSL, également, pour une « meilleure opportunité professionnelle » au sein du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie. Certes, M. Morrison occupait un poste moins stratégique que celui du greffier, et son départ n'a pas eu les mêmes répercussions que celui de Robin Vincent, ancien greffier, ou David Tolbert, qui étaient responsables de l'ensemble du volet administratif et financier du TSL. C'est d'ailleurs à eux que revenait notamment la tâche de gérer toutes les charges administratives du TSL ainsi que la décision de négocier les fonds auprès des pays donateurs et d'adopter le budget en conséquence, mission que David Tolbert a déjà accomplie avant son départ prévu en mars prochain puisque le budget de 2010 est déjà voté.
Certes, l'on serait tenté de voir d'un mauvais œil les deux démissions d'un poste aussi crucial que la greffe et de se poser des questions sur la rigueur du système de recrutement adopté au sein de cette institution.
Il n'en reste pas moins que la distinction entre les deux cas, celui de Robin Vincent et celui de David Tolbert, s'impose. D'une part, et si l'on en croit les informations de presse à ce sujet, non confirmées par le TSL, Robin Vincent aurait effectivement hâté son départ à cause de certaines « frictions » qu'il aurait eues avec des membres influents au TSL. Sa démission avait été officiellement justifiée par des « motifs personnels », et peu de choses avaient filtré sur les véritables raisons qui l'on poussé à abandonner sa position à peine quelque mois après son accession.
 Il n'en reste pas moins que le départ de M. Vincent n'a pas suscité la « désolation » et « les regrets » que l'on pouvait déceler après l'annonce du départ de M. Tolbert dans les communiqués de presse publiés par le TSL, notamment celui du président du TSL, le juge Antonio Cassese. En effet, ce dernier n'a pas tari d'éloges à l'égard du second greffier, saluant sa haute compétence, son efficacité, « ses qualités de gestion remarquables » et son « sens certain des relations humaines ». Ce sont les mêmes éloges que l'on aura également entendus dans les coulisses du TSL, où l'on a souvent vanté la personnalité et le professionnalisme de M. Tolbert. 
D'ailleurs, c'est pour éviter de laisser libre champ à toutes formes de spéculations sur son départ inattendu que ce dernier a pris soin de prendre contact lui-même avec quelques journalistes pour clarifier les motifs de son départ et répondre aux questions des médias.
À L'Orient-Le Jour, M. Tolbert expliquera que la présidence du ICTJ, une organisation judiciaire de renommée internationale, représente effectivement une « motivation de taille », voire même un « couronnement » pour ce magistrat qui a passé près de 20 ans de sa carrière dans l'univers de la justice internationale. Procureur adjoint au Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPI) à La Haye de 2004 à 2008 et greffier adjoint du TPI de 2003 à 2004, il a également contribué aux travaux du tribunal du Cambodge et servi un mandat de près de 15 ans au sein de l'ONU en tant que conseiller juridique principal, procureur en chef adjoint et sous-secrétaire général. Autant d'expériences qui l'habilitent à briguer la présidence du ICTJ, à New York, où se trouve d'ailleurs sa famille. Sa mission au sein de cette ONG internationale est d'autant plus cruciale que le Centre international de justice transitionnelle sert notamment d'observatoire chargé de suivre de près tous les travaux relatifs aux cours internationales et commissions de vérité en place dans le monde. M. Tolbert et son équipe seront ainsi amenés à surveiller les travaux des institutions juridiques internationales et à critiquer ou à dénoncer les irrégularités ou déviations si elles se présentent. Pourra-t-il exercer ce rôle en toute liberté envers le TSL, sachant qu'il faisait partie de l'équipe, même pour quelque mois ? À cela, il répond sans hésitation : « Je n'ai jamais hésité à critiquer le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPI) lorsque je n'en faisais plus partie. » Prenant de nouveau l'exemple du TPI, M. Tolbert assure à tous ceux qui accueillent ces démissions avec suspicion : « Beaucoup de personnes ont quitté le tribunal de l'ex-Yougoslavie, et non des moindres. Son président et son procureur avaient démissionné à peine quelques mois après leur prise de fonctions. Ce n'est pas une surprise de voir une certaine mobilité professionnelle au sein des grandes institutions internationales », affirme-t-il.