At least 8 individuals are believed to be detained in the central prison of Roumieh as part of the investigation into the February 14, 2005 assassination in Beirut of former Prime Minister Rafic Hariri.
An International Investigation Commission, first headed by Mr. Detlev Mehlis, then by Mr. Serge Brammertz, has been conducting the inquiry into the assassination in coordination with the Lebanese judiciary. At least 8 individuals are held as part of this investigation. They are:
- Ayman TARABAY
- Mustapha Talal MESTO
- Ahmad ABDEL AAL
- Mahmoud ABDEL AAL
- General Jamil AL SAYED
- General Raymond AZAR
- General Ali EL HAJ
- General Mustapha HAMDANE
These 8 individuals have now been held for more than a year without any charges having being brought against them in the case. Their arrest, depending on each individual case, was based on either the recommendations made by the International Investigation Commission or investigations conducted by the Lebanese judiciary. Yet, more than a year after their arrest, it appears that no evidentiary material was uncovered to formally indict these individuals. The Brammertz Commission’s latest report dated December 12, 2006 explicitly states that the Commission has conveyed information to the Lebanese judiciary “concerning individuals who are being held, which will help the Lebanese authorities take measures they deem appropriate or necessary regarding their detention” and reaffirms the sole responsibility of the Lebanese judiciary in decisions pertaining to the continued detention of these persons.
These statements have not been acted on and it is therefore apparent that these individuals are today victims of arbitrary detention, since no accusations or charges have been held against them that could justify their continued detention. Their detention is presumed to be under the applicable procedures pertaining to the operation of the Judicial Council, which is the highest judiciary authority in the country, and authorizing the indefinite detention of suspects. However, this provision is in violation of Article 9.2 of the International Covenant on Civil and Political Rights to which Lebanon is a signatory and which stipulates that “Anyone who is arrested (…) shall be promptly informed of any charges against him.”
Furthermore, their detention conditions are questionable to the extent that the individuals have been subjected to prolonged isolation from the beginning of their detention period, which was recognized as early as 1992 by the United Nations Committee on Human Rights as a violation of Article 17 of the International Covenant on Civil and Political Rights prohibiting torture and cruel, inhuman and degrading treatment.
Only Ayman Tarabay and Mustapha Talal Mesto have been recently given a reprieve against this inhuman treatment, when they were transferred on December 7, 2006 to another section of the prison where they are no longer in isolation, after 1 year and 3 months in total isolation.
According to some information, Ahmad Abdel Aal, Ayman Tarabay and Mustapha Talal Mesto also suffer from serious health problems.
At this time, we request Examining Judge Elias Eid and Prosecutor Said Mirza to take the required decisions pertaining to these detentions in order to avoid that arbitrary detentions, which are already prolonged, and ill treatments occur prior to the convening of the International Tribunal whose work would then be marred by procedural irregularities under international law.
Moreover, we again remind the Lebanese authorities of the existing prohibition against any ill treatment of the detainees, the principle of the presumption of innocence, and Lebanon’s international commitments, particularly the International Covenant on Civil and Political Rights which stipulates the norms pertaining to the right to a fair trial.
SOLIDA reserves its right to file a complaint with the competent authorities at the international level to investigate the judicial status of these individuals.
Beirut
January 25, 2007
SOLIDA - The Hariri Investigation: Human Rights Violations Jeopardize the Uncovering of the Truth
SOLIDA - Affaire Hariri: Les violations des droits des l’Homme risquent de nuire à la révélation de la vérité
Au moins 8 personnes seraient détenues à la prison centrale de Roumieh dans le cadre de l’investigation sur l’assassinat de l’ancien Premier Ministre Rafic Hariri, qui a eu lieu le 14 février 2005 à Beyrouth.
Une Commission d’enquête internationale, présidée d’abord par Monsieur Detlev Mehlis, puis par Monsieur Serge Brammertz, mène l’enquête sur cet attentat en coordination avec la Justice libanaise. Dans le cadre de cette investigation, au moins huit personnes sont détenues. Il s’agit de :
- Ayman TARABAY
- Moustapha Talal MESTO
- Ahmad ABDEL AAL
- Mahmoud ABDEL AAL
- Général Jamil AL SAYED
- Général Raymond AZAR
- Général Ali EL HAJ
- Général Moustapha HAMDANE
Ces huit personnes seraient détenues depuis près d’un an et demi sans qu’aucune charge ne soit retenue contre elles dans l’affaire. Leur arrestation se basait, selon les cas, soit sur des recommandations de la commission d’enquête internationale, soit sur les investigations de la Justice libanaise. Néanmoins, plus d’une année après leur arrestation, il semble qu’aucun élement ne soit encore apparu qui permettrait de porter formellement des accusations à l’encontre de ces détenus. Le récent rapport de Monsieur Brammertz en date du 12 décembre 2006 indique que la commission a transmis à la justice libanaise des informations ‘concernant des individus qui sont en détention, sachant que cela pourra aider les autorités libanaises à prendre les mesures qu’elles considèrent appropriées ou nécessaires concernant leur détention’ et réaffirme l’exclusive responsabilité de la justice libanaise dans les décisions relatives au maintien en détention de ces personnes.
Ces déclarations n’ont pas été suivies d’effet, et il semble que ces personnes soient aujourd’hui victimes d’une détention arbitraire, aucune charge qui pourrait justifier leur maintien en détention n’ayant été retenue contre elles. Leur détention se déroulerait en application des procédures en vigueur liées au fonctionnement du Conseil de Justice, la plus haute instance judiciaire du pays, qui autorise la détention illimitée de suspects, mais qui est en contradiction avec l’article 9.2 du Pacte International relatif aux droits civils et politiques, auquel le Liban est partie, et qui stipule que ‘Tout individu arrêté (...) recevra notification, dans le plus court délai, de toute accusation portée contre lui’.
Leurs conditions de détention sont par ailleurs criticables dans la mesure où elles sont soumises à une mesure d’isolement prolongé, depuis le début de leur détention, ce qui a été reconnu dès 1992 par le Comité des Droits de l’Homme des Nations Unies comme une violation de l’article 7 du Pacte International relatif aux Droits Civils et Politiques, interdisant la torture et les traitements cruels, inhumains ou dégradants.
Seuls Ayman TARABAY et Mustapha Talal MESTO ont été soustraits à ce traitement inhumain et ils ont été transférés le 7 décembre 2006 dans une autre section de la prison où ils ne sont plus isolés, après 1 an et 3 mois à l’isolement complet.
Ahmad ABDEL AAL, Ayman TARABAY et Mustapha Talal MESTO présenteraient selon certaines informations de graves problèmes de santé.
Nous demandons dès aujourd’hui au juge d’instruction Elias EID, et au procureur Saïd MIRZA de prendre les décisions qui s’imposent concernant ces détentions, ceci afin d’éviter que des détentions arbitraires et de surcroît prolongées, ainsi que des mauvais traitements n’aient lieu en amont du tribunal international, dont le travail risque dès lors d’être entâché de vices de procédures au regard du droit international.
Par ailleurs nous rappelons une nouvelle fois aux autorités libanaises l’interdiction de tout mauvais traitement à l’encontre des détenus, le principe de la présomption d’innocence, et les engagements internationaux du Liban, notamment le pacte international relatif aux droits civils et politiques, qui prévoit les normes relatives au droit à un procès équitable.
SOLIDA se réserve le droit de saisir les instances compétentes au niveau international pour faire examiner la situation judiciaire de ces personnes.
Beyrouth, le 25 Janvier 2007
